関東平野南部における地震の危険度

　 地震は断層の運動によって起こります．断層とは岩盤がある面を境にしてずれているものです．地殻中にひずみが蓄積されて岩盤の強度を超えると断層のずれが生じて，ひずみのエネルギーが地震波として放出されるのです．地殻中にひずみを蓄積させる主力はプレートの運動です．プレートとは地球表面を100kmほどの厚さで覆う岩板で，十数枚ほど存在します．これらがお互いに押し合ったりずれ合ったりする境界で大きなひずみが生じて，強い地震が頻発します．

　 関東地方の地下には，大陸のプレートの下に東から太平洋プレートが沈み込み，さらに南方からフィリピン海プレートが太平洋プレートの上に潜り込んでいて，世界でも有数な地震頻発地帯になっています．太平洋プレートが沈み込むところが日本海溝，フィリピン海プレートが沈み込むところが相模トラフ・南海トラフで，これらはいわば巨大活断層です．

茨城南部に影響を与える地震には，(1)関東平野南部の地下で起こる直下地震，(2)日本海溝沿いおよび鹿島灘・福島沖で起こる海域の地震，(3)相模トラフで起こる海溝型地震があります（図3）．なお，この地域には地表にずれを起こしている活断層は認められません．

最も頻繁に起こっているのが(1)です．これは主として，フィリピン海プレートと太平洋プレートとが接触している付近で起こっています．接触面は地下50〜70kmぐらいのところにあるので，震源の深さもそれくらいです（図4）．マグニチュード(M)は一般に5以下，せいぜい6クラスであり，震源はかなり深くてそれだけ遠く離れているので，地表での震度は弱まってほぼ5強まで，地盤のとくに悪いところでも最大で6弱程度です．
　1895年の「霞ヶ浦付近の地震」はM7.2で1995年兵庫県南部地震（阪神大震災）に近い規模でしたが，茨城県全体の被害は死者4，家屋全壊37，同半壊53，新治郡では家屋全壊3などで，あまり大きくはありませんでした．茨城南部の台地面における震度はほぼ5強以下でした．被災範囲は広かったので，震源は70km以上とかなり深かったものと推定されます．なお，兵庫県南部地震の震源は深さ16km，震源からの距離が神戸は30km以内，大阪中心部は50kmほどでした．1921年の「龍ヶ崎の地震」はM7.0 ，深さ60kmで，被害は軽微でした．震源は阿見の直下であったようです．なお，このような昔の地震のMは大きく見積もりすぎで，実際はこれより0.5ほど小さいとしたほうが良いようです．

一般に，震度5強以上の強震域は震源断層からの距離がM7で30km程度，M8で100km程度です．震度5強では建物倒壊などの被害はわずかです．なお，1998年から震度計により自動決定される計測震度に全面移行し，震度6弱以上など強い地震の回数がそれ以前に比べ実質3倍ほどに増加していて，震度と被害との関係があいまいになっています．

(2)は日本海溝での沈み込みによる地震で，ここはM8クラスの巨大地震が起こる場所ですが，これまでのところ最大のMは7.5です．震源からの距離は100km以上になるので，茨城南部での震度は5強を超えることはないでしょう．同じ日本海溝沿いでも宮城・三陸沖ではM8クラスの地震がたびたび発生しています．地震波は日本海溝に沿って南に伝わりやすいので，三陸〜福島沖の地震でも茨城南部における震動はかなり強くなりますが，被害をもたらすほどにはなりません．

(3)は相模湾〜房総南方沖で起こるM8クラスの地震で，1923年関東地震，1703年元禄地震はこれです．相模湾域では90年前の関東地震によってひずみが解消されているので，ここ100〜200年ぐらいは大きな地震は起こらないと考えられています．関東地震のときの茨城南部における被害は小さく，台地面では震度5弱以下でした．しかし関東平野の基盤が深い埼玉東部低地では，茨城南部よりも遠いところにおいても大きな被害が生じました．たとえば震央からの距離が水海道とほぼ同じの幸手では住家全壊率が30％近くで，震度6強以上の非常に強い揺れでした．

　海溝型の地震や内陸活断層の活動による地震の発生確率と，それらが起こった場合のそれぞれの地点における震度をマグニチュード・震源距離・地盤条件などから求めて，今後30年以内に震度6弱以上の揺れに見舞われる確率の分布図が日本全域について作成されています（図5）．南関東という広域を1単位地域としているので，M7クラスの地震の頻度とその影響域をかなり大きめに評価しているように見受けられます．
                                                               　　　　　　 （2010年6月）

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